Estudiantes L.P. se impuso 0-1 sobre Corinthians en los cuartos de final de la CONMEBOL Libertadores gracias a un gol de Alexis Castro en el minuto 87. El encuentro llegó sin goles al descanso y mantuvo el empate hasta la recta final, cuando el mediocampista argentino aprovechó la asistencia de Tiago Tomas Palacios para romper el equilibrio. Corinthians tuvo la oportunidad de rescatar el resultado en el tiempo agregado, pero Memphis Depay falló un penal en el minuto 90+11, después de que el VAR confirmara la sanción señalada en una acción vinculada con Matheus Bidu.
Alexis Castro rompe el 0-0 al 87′ y cambia el desenlace
El momento que definió el partido llegó cuando todo apuntaba a un cierre sin goles. Corinthians y Estudiantes L.P. habían sostenido un duelo extremadamente parejo, con apenas dos remates a portería por lado y una diferencia mínima en la posesión: 49% para el conjunto brasileño y 51% para el equipo argentino. En ese escenario de equilibrio, cada acción en el último tercio podía convertirse en la diferencia, y Estudiantes encontró la respuesta decisiva en el minuto 87.
La jugada terminó con Alexis Castro enviando el balón al fondo de la red para colocar el 0-1. El tanto contó con la asistencia de Tiago Tomas Palacios, uno de los futbolistas más constantes de la formación visitante durante los 90 minutos. Castro no solo apareció como el autor del único gol del encuentro, sino que también terminó como el jugador mejor valorado de Estudiantes L.P., con una calificación de 7.86 y dos disparos al arco. Su intervención transformó un partido cerrado en una victoria visitante cuando quedaban muy pocos minutos de tiempo reglamentario.
Hasta ese instante, Corinthians había intentado encontrar espacios mediante nueve remates totales, aunque solo dos llegaron a la portería defendida por Fernando Muslera. Estudiantes L.P. generó seis disparos y también registró dos remates a puerta, pero mostró mayor precisión en la jugada que realmente alteró el marcador. La defensa local había resistido durante la mayor parte del encuentro, con Matheus Bidu y Matheuzinho entre los jugadores de Corinthians con mejores valoraciones, pero el bloque brasileño no pudo evitar la acción que definió el resultado.
El 0-1 también confirmó el peso de los detalles en un encuentro con pocas oportunidades claras. No hubo una sucesión de goles ni una ventaja amplia que reflejara un dominio absoluto. El partido se decidió por una sola finalización efectiva en la recta final, y Castro asumió ese papel con precisión. Para Estudiantes L.P., el gol significó sostener su buen momento en la competencia y convertir un partido de márgenes estrechos en un triunfo de enorme valor dentro de esta instancia.
El VAR confirma el penal, pero Memphis falla al 90+11′
Corinthians tuvo una última oportunidad para evitar la derrota, aunque la ocasión apareció después de que Estudiantes L.P. ya había tomado la ventaja. En el minuto 90+7, el VAR confirmó un penal para el conjunto brasileño tras una acción protagonizada por Matheus Bidu. La decisión abrió la posibilidad de igualar el partido en el tramo final y llevó toda la responsabilidad a Memphis Depay, delantero y referente ofensivo de Corinthians.
El lanzamiento se ejecutó en el minuto 90+11, pero Memphis no consiguió convertirlo. El penal fallado dejó intacto el 0-1 y cerró cualquier posibilidad de que Corinthians rescatara al menos un empate en casa. La secuencia fue especialmente determinante porque ocurrió después del gol de Castro y cuando el equipo local ya había realizado sus últimos cambios, con Allan, Gabriel Paulista y Breno Bidon ingresando en el tiempo agregado. La revisión del VAR había devuelto la esperanza a Corinthians, pero el remate de Depay no terminó en gol.
La ocasión desperdiciada coronó una noche de gran tensión para el equipo dirigido por Fernando Diniz. Corinthians tuvo nueve tiros totales, tres de ellos dentro del área, y consiguió dos remates a portería. Sin embargo, no pudo convertir sus aproximaciones y tampoco aprovechó la oportunidad más clara que tuvo en los minutos finales. Estudiantes L.P., por su parte, sostuvo la ventaja con Fernando Muslera bajo los tres palos y cerró el encuentro sin recibir goles, pese a la presión final del conjunto brasileño.
El cierre también reflejó la intensidad de un partido físico. Corinthians terminó con 11 faltas y dos tarjetas amarillas, mientras que Estudiantes L.P. cometió 22 infracciones y recibió igualmente dos amonestaciones. Breno Bidon fue sancionado a los cuatro minutos por el equipo local, mientras que Tiago Tomas Palacios y Leandro González Pirez vieron la tarjeta amarilla antes del descanso para el visitante. Rodrigo Garro recibió otra amonestación en el tiempo agregado, justo antes de la revisión que confirmó el penal.
Con el fallo de Memphis, Estudiantes L.P. protegió la ventaja obtenida por Castro y convirtió un empate que parecía encaminado en un triunfo por 0-1. El resultado quedó sellado tras un encuentro sin goles en el primer tiempo, una definición visitante al 87′ y una oportunidad de penal para Corinthians en el último suspiro. Alexis Castro fue el nombre decisivo de la noche, mientras que Memphis Depay tuvo en sus pies la ocasión de cambiar la historia y no pudo aprovecharla.